Tại Sao NASA Cần 1,7 Triệu Lít Nước Trong Mỗi Cuộc Phóng Tên Lửa?

Khi nói đến việc phóng tên lửa, hình ảnh thường hiện ra là những vụ nổ lớn với ngọn lửa và khói bốc lên từ bệ phóng. Tuy nhiên, có một khía cạnh thú vị mà ít người nghĩ đến: việc sử dụng một lượng nước khổng lồ được phun ra ngay dưới tên lửa trước khi cất cánh. Chỉ trong những giây phút trước khi tên lửa rời bệ phóng, NASA có thể xả tới 1,7 triệu lít nước – tương đương với hai phần ba dung tích của một bể bơi tiêu chuẩn Olympic.

Việc xả nước này không phải ngẫu nhiên, mà là một biện pháp bắt buộc do âm thanh phát ra trong quá trình phóng có thể đạt đến mức 200 decibel, lớn hơn rất nhiều so với tiếng động cơ phản lực. Không chỉ có độ ồn gây hại, mà nhiệt độ cực cao từ động cơ tên lửa cũng có thể gây tổn hại cho thiết bị và cấu trúc xung quanh.

Để khắc phục điều này, NASA đã phát triển hệ thống dập âm nhằm sử dụng lượng nước lớn để hấp thụ năng lượng sóng âm trước khi chúng có thể gây thiệt hại. Hệ thống này không chỉ giảm thanh mà còn bảo vệ bệ phóng khỏi nhiệt độ cao.

Các chi phí liên quan đến các chiến dịch phóng tên lửa rất lớn, và hệ thống dập âm đóng một vai trò quan trọng trong ngân sách, đảm bảo rằng các nhiệm vụ vẫn an toàn. Khi mà kích thước và sức mạnh của các tên lửa ngày càng gia tăng, NASA không ngừng nâng cấp hệ thống để đáp ứng được yêu cầu ngày càng cao của các vụ phóng, như trong chương trình Artemis mới đây.

Cách thức hoạt động của hệ thống dập âm của NASA

Trước khi tên lửa cất cánh, hệ thống sẽ xả nước từ các bể chứa lớn để nhấn chìm khu vực xung quanh chân đế. Trong các thử nghiệm gần đây thuộc chương trình Hệ thống Phóng Không gian (SLS), 1,7 triệu lít nước được phun ra trong vòng chưa đầy một phút, tạo ra một đám mây hơi nước dày đặc cho phép giảm cường độ âm thanh xuống khoảng 140 decibel, tương đương với tiếng động cơ phản lực.

Ngoài việc kiểm soát âm thanh, hệ thống nước còn giúp làm mát cho bệ phóng. Nhiệt độ có thể lên đến 3.300°C từ động cơ đẩy, và nếu không có sự làm mát này, có thể gây ra hỏa hoạn hoặc làm hỏng cơ sở hạ tầng.

Hệ thống phun nước hoạt động như một giải pháp bảo vệ thiết yếu, đảm bảo an toàn cho các vụ phóng vệ tinh và các chuyến thám hiểm không gian, thúc đẩy sự khám phá vũ trụ của nhân loại.